在第十七屆中國·青海國際搶渡黃河極限挑戰(zhàn)賽現(xiàn)場，彩旗飄飄，紅旗招展。開幕式現(xiàn)場，各色歌舞為國內(nèi)外賓朋獻上了一場視聽盛宴。黃河上最古老的交通工具“羊皮筏子”也在開幕式現(xiàn)場亮相，讓在場觀眾深切體驗到黃河上游兩岸群眾的古老智慧。

羊皮筏子，撒拉語叫“蘇突路乎”，它以其特殊的價值和魅力存留在撒拉族的歷史文化中。盡管咆哮的黃河猛于虎，但擋不住撒拉人依靠筏子“下田收麥，上山伐木”的生活習(xí)俗。

循化撒拉族的羊皮筏子已經(jīng)有700多年的歷史，它曾是生活在黃河岸邊的撒拉族先民重要的水上交通工具。過去，循化地區(qū)交通閉塞，山高嶺險，道路崎嶇，人們往來靠步行，貿(mào)易靠腳戶，渡河靠羊皮筏子、木筏子、木瓦和木船，學(xué)會水上運動就成為撒拉族男人甚至很多女人的傳統(tǒng)。羊皮筏子承載了太多撒拉族人民敢闖風(fēng)浪、勇于進取的動人故事，記載了“筏子客”刀口浪尖上討營生的萬千兇險。

隨著時代變遷，黃河兩岸群眾的出行也變得更加便利，羊皮筏子也逐漸淡出循化人的生活。為了不讓循化各族人民忘記這種古老的生活方式，每年黃河挑戰(zhàn)賽的開幕式上，羊皮筏子表演總是作為壓軸表演進行。

記者看到，在開幕式現(xiàn)場進行表演的羊皮筏子是將數(shù)十根圓木棍固定成長約2.5米，寬為1.5米的網(wǎng)狀型木排，再將做好的皮囊拴在木排下，一個羊皮筏子就此做成。表演一開始，筏客們便迅速跳上羊皮筏子，劃起漿，奮力向?qū)Π秳澣ィ谶@個過程中，筏客要始終保持臂部力量，以免被黃河水沖走。

“這邊的黃河流速比我們那邊快，其他的都差不多。”前來進行表演的筏子客尚倫鵬說，黃河在他的家鄉(xiāng)拐了個彎，所以水流不那么急，但是循化的黃河水水流很急，稍不注意就會被水流帶走。

為了保證羊皮筏子的安全性，羊皮筏子的皮囊制作也很講究。

在黃河上漂流的羊皮筏子的皮囊多用山羊皮制作，將羊毛刮凈后，必須將其充分暴曬，為了防止其破裂，便于保存，必須在其內(nèi)部灌入鹽和食用油，每一個皮囊大概用9張羊皮做成。其制作工序流傳著這樣一句順口溜：“整一只羊、剝一張皮、掉一身毛、刷一層油、曬一個月、吹一口氣、綁一成排、漂幾十年。”坊間，有關(guān)看誰力氣大“吹牛皮”的典故，就是出自皮筏子“吹一口氣”的制作過程。

“制作成功的羊皮筏子，筏子客可以使用三到五年，每年我們會制作大量新的筏子，供中外游客橫渡黃河觀光游覽使用。”尚倫鵬說。

尚倫鵬是甘肅省白銀市景泰縣人，此次受邀和其他19人組成團隊來循化表演羊皮筏子。在他的家鄉(xiāng)，尚倫鵬每年都要進行多場羊皮筏子表演，也有很多人以羊皮筏子的表演、制作為生。

以筏子為渡，不僅需要技高人膽大，還要諳熟水性，保持平衡。下水人乘筏，上水筏乘人。眼前看到的情景，不禁令人由衷地贊嘆苦苦守候和傳承黃河文化最后一段遺韻的放筏人。

在小小的皮筏上隨著湍急的黃河水起伏顛簸的游客，回望的是撒拉人不畏艱險、堅韌不拔的智慧與勇氣……