《法制日?qǐng)?bào)》記者注意到，疫情發(fā)生以來，北京、湖北、福建等地紛紛出臺(tái)司法意見，以充分發(fā)揮審判職能作用，為打贏疫情防控阻擊戰(zhàn)提供司法服務(wù)保障，其中就包括妥善處理因疫情引發(fā)的合同糾紛案件。
疫情的持續(xù)對(duì)一些合同交易造成了什么影響？當(dāng)事人出現(xiàn)合同糾紛之后該如何解決？圍繞這些問題，《法制日?qǐng)?bào)》記者采訪了相關(guān)專家。
疫情影響合同履行
容易引發(fā)大量糾紛
疫情之下，在北京某繁華商圈開餐廳的王先生心急如焚。
春節(jié)之后，王先生每天都關(guān)注疫情信息，盼望疫情盡快過去，“餐廳已經(jīng)暫停營業(yè)一個(gè)月了，但員工工資要照發(fā)，租金也沒有減免”。
兩周前，王先生聯(lián)系商圈管理方希望減免租金，對(duì)方說首先需要看看合同是怎么約定的，研究之后再予以答復(fù)。
“但對(duì)方到現(xiàn)在還沒回復(fù)。”王先生告訴《法制日?qǐng)?bào)》記者，“我就擔(dān)心雙方在這上面會(huì)有糾紛。”
像王先生這樣，合同履行受到疫情影響的商戶不在少數(shù)。
北京交通大學(xué)法學(xué)院副教授李文華發(fā)現(xiàn)，從目前的情況看，疫情對(duì)合同種類的影響非常廣泛。除了大家能夠看到的餐飲住宿、物流交通等方面的合同外，還有勞動(dòng)合同、醫(yī)療合同等。
李文華告訴《法制日?qǐng)?bào)》記者，這種影響體現(xiàn)在合同訂立前、訂立中、履行、解除、中止、合同權(quán)利義務(wù)終止、糾紛解決等方方面面。
據(jù)北京政法職業(yè)學(xué)院副教授劉愛君觀察，疫情發(fā)生以來，但凡是買賣合同，建設(shè)工程施工、承攬加工合同，金融借款合同，廣告合同，演藝經(jīng)紀(jì)及演出合同，以商業(yè)用房租賃為代表的租賃合同等，都會(huì)受到影響。
劉愛君對(duì)《法制日?qǐng)?bào)》記者稱，這種影響最主要體現(xiàn)在合同履行上，進(jìn)而引發(fā)合同雙方責(zé)任承擔(dān)的變化。例如，合同一方或雙方可能會(huì)以目前的疫情構(gòu)成合同履約障礙為由提出延期履行或中止履行，從而引起合同條款的變更；也會(huì)出現(xiàn)合同一方或雙方因此提出解除合同的情況。
“此外，涉及合同條款的變更時(shí)，雙方在訂立合同時(shí)達(dá)成的平衡被打破，因此無法通過協(xié)商達(dá)成一致的情況較為普遍，進(jìn)而引發(fā)糾紛。”劉愛君認(rèn)為，“像金融類合同的影響主要體現(xiàn)在各類信貸合同的履行上，特別是中小微企業(yè)因現(xiàn)金流或生產(chǎn)經(jīng)營受限或收入減少而導(dǎo)致的遲延履行問題。”
北京普華律師事務(wù)所高級(jí)合伙人王曉林認(rèn)為，依法成立的合同，對(duì)當(dāng)事人具有法律約束力，但因?yàn)楫?dāng)前的新冠肺炎疫情屬于突發(fā)公共衛(wèi)生事件，政府為防控疫情所采取的交通封鎖、人員隔離、延長(zhǎng)假期、延遲復(fù)工、征收征用、停業(yè)停產(chǎn)等行政措施，都可能對(duì)合同雙方的履約能力、履約成本、履行可能、履行預(yù)期等造成影響。
王曉林對(duì)《法制日?qǐng)?bào)》記者稱，就目前來看，在合同領(lǐng)域，以交付特定物為標(biāo)的、以提供勞務(wù)或工作成果為標(biāo)的合同受到的影響更大一些。因?yàn)橐咔橛绊懙脑?，這些合同相比原先訂立合同時(shí)的預(yù)期都會(huì)受到或大或小的影響，嚴(yán)重的可能造成合同遲延履行或客觀上不能履行，進(jìn)而引發(fā)大量的合同糾紛。
疫情構(gòu)成不可抗力
具體情況具體分析
值得注意的是，2月10日，全國人大常委會(huì)法工委發(fā)言人、研究室主任臧鐵偉稱，當(dāng)前我國發(fā)生新冠肺炎疫情，為了保護(hù)公眾健康，政府也采取了相應(yīng)的疫情防控措施。對(duì)于因此不能履行合同的當(dāng)事人來說，屬于不能預(yù)見、不能避免并不能克服的不可抗力。
臧鐵偉說，根據(jù)合同法的相關(guān)規(guī)定，因不可抗力不能履行合同的，根據(jù)不可抗力的影響，部分或者全部免除責(zé)任，但法律另有規(guī)定的除外。
那么，具體來說，合同因疫情不能履行會(huì)產(chǎn)生什么樣的法律后果？
李文華認(rèn)為，關(guān)于因疫情不能履行合同的法律后果，既有可能涉及不可抗力的情況，也有可能涉及情勢(shì)變更的情況。
在劉愛君看來，相關(guān)法律規(guī)定中的不可抗力條款、情勢(shì)變更條款的適用正是目前司法實(shí)踐中的難點(diǎn)。
劉愛君解釋說，根據(jù)民法總則和合同法的規(guī)定，不可抗力是指不能預(yù)見、不能避免且不能克服的客觀情況。“此次疫情的暴發(fā)屬于一種不可抗力的情形，但是否必然導(dǎo)致合同不能履行或無法實(shí)現(xiàn)合同目的，還要根據(jù)具體情況具體分析。”
“因不可抗力因素導(dǎo)致的合同解除屬于法定解除條款，與約定解除有區(qū)別。法定解除是法律直接規(guī)定解除合同的條件，當(dāng)條件具備時(shí)，行使合同解除權(quán)的一方可直接行使解除權(quán)；而約定解除是雙方依據(jù)合同約定的條件進(jìn)行解除。”劉愛君說，“此次疫情是否所有合同都可以適用不可抗力條款要分情況，因不可抗力的發(fā)生直接導(dǎo)致的合同不能履行可以適用，間接不能履行不適用。因此，要具體情況具體分析，不同行業(yè)、不同合同標(biāo)的、不同履約方式、不同地區(qū)的情況不同，不能一概而論。”
王曉林認(rèn)為，民商事合同簽訂各方對(duì)新冠肺炎疫情的發(fā)生不能預(yù)見也不能避免，同時(shí)因?yàn)楦鞯卣囊咔榉揽卮胧┛赡芙o合同履行帶來障礙，合同當(dāng)事人對(duì)疫情不能克服，因此對(duì)于因疫情原因不能履行合同的當(dāng)事人來講，此次疫情構(gòu)成不可抗力。
王曉林還提醒說，需要注意的是，關(guān)于不可抗力在具體合同履行中的適用，應(yīng)結(jié)合締約時(shí)間、疫情在不同地區(qū)及不同行業(yè)的影響程度、疫情與合同不能履行及造成的損失之間是否具有直接或間接的因果關(guān)系等，作出具體認(rèn)定，而不能不加區(qū)別的將其適用所有合同的履行。
在王曉林看來，因疫情導(dǎo)致合同不能履行構(gòu)成不可抗力的法律后果，既可以減輕或者免除合同責(zé)任，也可以解除合同，當(dāng)事人可基于合同的約定主張相應(yīng)的權(quán)利。
多地出臺(tái)司法意見
依法審理合同糾紛
新冠肺炎疫情發(fā)生后，一些地方紛紛出臺(tái)司法意見，提出妥善處理因疫情引發(fā)的合同糾紛案件。
2月4日，湖北省高級(jí)人民法院發(fā)布《關(guān)于充分發(fā)揮審判職能為新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控提供司法保障和服務(wù)的意見》，提出“依法審理好合同糾紛案件”。
具體內(nèi)容包括：當(dāng)事人主張根據(jù)新冠肺炎疫情原因減免違約責(zé)任的，人民法院應(yīng)當(dāng)予以審查。確因政府及有關(guān)部門為防治疫情而采取行政措施直接導(dǎo)致合同不能履行，或者由于疫情的影響致使合同當(dāng)事人根本不能履行而引起的糾紛，應(yīng)當(dāng)按照合同法的規(guī)定妥善處理。
湖南、福建、重慶等地高級(jí)人民法院也發(fā)布相關(guān)司法意見，要求依法審理相關(guān)合同糾紛案件。
對(duì)此，接受《法制日?qǐng)?bào)》記者采訪的專家們認(rèn)為，疫情在短期內(nèi)無法結(jié)束，對(duì)于因此導(dǎo)致的合同糾紛，須依法及時(shí)處理，定分止?fàn)帯?/p>
劉愛君建議，在疫情防控非常時(shí)期，合同雙方當(dāng)事人需要及時(shí)溝通協(xié)商，遇有履約困難的一方或雙方均應(yīng)努力避免損失擴(kuò)大，或有義務(wù)避免出現(xiàn)違約責(zé)任而給對(duì)方造成新的損失。
劉愛君解釋說，如果疫情影響與不能履行合同的因果關(guān)系不能直接對(duì)應(yīng)，合同一方或雙方均不能免除責(zé)任，在這種情況下有可能出現(xiàn)違約責(zé)任。特別是疫情防控期間出現(xiàn)間接影響的，因不符合不可抗力條件，有可能出現(xiàn)違約情形，但如果遲延履行一方已經(jīng)積極采取補(bǔ)救措施，減輕給對(duì)方造成的損失的，其履約行為及履約態(tài)度都可以作為法院判定是否構(gòu)成違約及違約責(zé)任大小的考量因素。
李文華的建議是，在疫情持續(xù)期間，如果雙方約定對(duì)合同內(nèi)容進(jìn)行變更的，則應(yīng)該就其變更的內(nèi)容進(jìn)行盡可能明確的約定；雙方如果一時(shí)之間不能就合同變更、解除、終止、履行中止等問題達(dá)成新的合同，則應(yīng)該通過公證等形式及時(shí)保留不可抗力、情勢(shì)變更的證據(jù)，以備索賠或者解除合同、減輕或免除自己違約責(zé)任之需。
王曉林則從實(shí)務(wù)角度給出了建議：“及時(shí)查看相關(guān)合同條款，評(píng)估疫情對(duì)合同履行的影響并制定應(yīng)對(duì)方案。充分考慮疫情與合同不能履行的因果關(guān)系，尤其要綜合考慮區(qū)位影響、行業(yè)特點(diǎn)和行業(yè)政策、合同履行的方式，評(píng)估疫情對(duì)合同履行的影響達(dá)到了無法履行合同的程度，還是增加了履行難度，通過變通的方式也能夠履行。原則上如果疫情導(dǎo)致合同確實(shí)無法履行，可以主張不可抗力解除合同，如果疫情僅僅導(dǎo)致合同履行困難增大，不至于無法履行，可尋求情勢(shì)變更制度的救濟(jì)。”
王曉林還建議，根據(jù)法律規(guī)定，當(dāng)事人一方主張因不可抗力不能履行合同，進(jìn)而要求解除合同的，應(yīng)當(dāng)及時(shí)通知對(duì)方，原則上當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)在疫情及相關(guān)防控措施對(duì)其履行合同造成影響后的第一時(shí)間內(nèi)發(fā)出通知。
“盡到避免損失擴(kuò)大的義務(wù)。無論是受到疫情影響的一方，還是不受疫情影響的一方，按照法律規(guī)定，均應(yīng)在發(fā)生或知悉合同受疫情影響履行困難后，及時(shí)采取適當(dāng)減損措施（如變更交付方式、延長(zhǎng)交付期限、及時(shí)處理易損易耗標(biāo)的物等），防止損失擴(kuò)大，避免加重自身責(zé)任。同時(shí)，在疫情影響減輕或消除后，還應(yīng)根據(jù)情況盡快恢復(fù)履行。”王曉林說。
