麒麟河，又稱南川河，位于我居住的西寧市西山東麓，西山和南山之間，常是我散步之所。河流經(jīng)過西寧市湟中區(qū)上新莊村、加牙村、黑古城村、徐家寨村、謝家寨村、尕莊村等古老村莊的層層庇護，最終流入城市給它量身定制的河床，匯入湟水河中。今天，人們對已屬城中位置的麒麟河了解并不多。許多人自始至終認為，是青海地方統(tǒng)治者馬步芳為紀念自己的父親和叔叔馬麒、馬麟命名了麒麟河。

民國，作為離城最近的水系，除北門外，這里便是西寧城中人們生活的重要水源地，人們不僅在此汲水，婦女們也會結伴在這里漂洗衣物，甚至到了天氣暖和的時候，閑暇的市民會在這里野炊。而春夏之際，湟水上游冰雪消融，水源充足，流至西寧，南川河先后注入湟水，遂使河水驟漲，波濤洶涌，為百姓旦夕之所觀。因此，也有了“湟流春漲”的西寧古八景之一。

查史可知，麒麟河最早稱為牛心川。而稱牛心川的原因，據(jù)說這與湟中區(qū)上新莊鎮(zhèn)加牙村川水中的牛心堆有關，牛心堆孤立于川水中，土呈紫色，遠看形似牛的心臟。生于5世紀中期的酈道元在《水經(jīng)注》寫道：“湟水又東，牛心川水注之。水出自縣治西南遠山，東北流經(jīng)牛心堆，又北流經(jīng)西平亭西”，這或許是有關麒麟河最早的記載之一。

麒麟來作人間瑞。在科學技術不發(fā)達的中國古代，人們普遍相信天降祥瑞，是天下太平的征兆。七步成詩的曹植就曾給魏主，也就是自己的父親曹操進奉過著名的《龍見賀表》，“臣聞鳳凰復見于鄴南，黃龍雙出于清泉，圣德至理，以致嘉瑞”，以賀曹操承繼大統(tǒng)。麒麟出現(xiàn)，據(jù)說與歷史上在西寧建都的南涼國有關。“麒麟，天地之圣物也，非升平不生不現(xiàn),非太平不居不靈。既至文明，始顯麒靈，火麟瑞獸，懿哉嘉物，四靈之首，惟獸之伯。世平景泰，否則蹇足，德以衛(wèi)身，不布牙角，威體大美， 以昭暇福，佑祚光漢，永葆社稷”。何況“龍見于長寧川，麒麟游于綏戌”，就在眼皮底下。在文人的勸進下，南涼第三位統(tǒng)治者禿發(fā)利鹿孤于東晉隆安三年（公元399年）遷都麒麟呈瑞的西寧。

我是始終不相信天降祥瑞的說法，禿發(fā)利鹿孤遷都西寧，或許只是擺脫兄長禿發(fā)烏孤酒后墜馬陰影和鮮卑舊有勢力，借眾人之口。遷都西寧可以實現(xiàn)自己獨自支配王國的目的。他甚至以祥瑞為由，打算稱帝，但是在安國將軍鍮勿侖的勸導下，他又打消了這個念頭。就在那年，他率軍攻伐氐族貴族呂光建立的后涼，大敗涼軍，俘獲金城侯楊桓，并強遷其人口二千戶。建和三年（公元402年），又派兵攻破魏安（今甘肅古浪東），俘獲占據(jù)當?shù)氐慕估?。同年利鹿孤去世，謚康王，葬于西平東南（今西寧市大圓山）。他是南涼唯一一個得到善終的國君。他遵循父親禿發(fā)思復鞬囑托，王國不是由自己的兒子而由更小的弟弟禿發(fā)傉檀繼位。

禿發(fā)利鹿孤繼位后，曾派記室監(jiān)麹梁明到北涼國主段業(yè)那里通問修好。段業(yè)問：“貴主先王烏孤開創(chuàng)大業(yè)開啟世運，功高于先世，理應為國家的太祖，他有兒子，為什么不繼立？”曲梁明說：“先王有子羌奴，不讓他繼立是先王的遺命。”段業(yè)說：“從前周成王年紀小，周公、召公做宰輔；漢昭帝八歲，金日磾、霍光輔弼。雖然繼位的兒子年幼，但是兩個叔叔善美，左右輔佐，不也可以嗎？”曲梁明說：“宋宣公能把國家讓出來，《春秋》中贊美他；孫策把國事交給孫權，終于開創(chuàng)了吳國的大業(yè)。而且哥哥死后弟弟接替，這是殷湯的成法，也是圣人的格言，千秋萬代的通則，為什么一定要兒子繼承就對，弟弟接替哥哥就不對呢。”段業(yè)說：“說得好??！使者的話有理。”

民國，青海地方統(tǒng)治者馬麒也沒有直接將青海統(tǒng)治權不是交給自己的兒子馬步青、馬步芳，而是交給了弟弟馬麟。當時，或許升任省主席的馬麟也覺得麒麟河與其自己兄弟姓名暗合，是天意安排，在入城一段，引泉水，植花木，建成青海歷史上第一個向民眾開放的公園——麒麟公園。馬步芳逼走叔父馬麟，任青海省政府主席，兼國民黨青海省黨部主任委員，取得青海軍政大權，那是后話了，他當政時，誰會想到被趕下臺的結果。

麒麟河在北宋還稱過青唐水，清代甚至直譯為西喇苦特河。而青唐水的得名無疑與唃廝啰在此所建青唐城有關。宋人李遠的《青唐錄》中說：“……又二十里至青唐城。城枕湟水之南，廣二十里，旁開八門，中有隔城……城西有青唐水入宗河……”宗河，即湟水河。正是從宋建立西寧州開始，麒麟河在中華語境中，就只有這一個使用至今的名稱：南川河。麒麟消失了。這無疑是“頭上貂蟬貴客，花外麒麟高冢，人世竟誰雄”地方話語權建構和結構的結果。

麒麟河是河，承載著歲月的蹉跎，百轉千回。又不僅僅是河，那跳躍的波浪更像是一個個記載時間的符號，將流淌的歷史用蔚藍的河水層層包裹。

近年來，南川河攔河筑壩，修建護堤，種植樹木花草，清水入城，大大改善了河流水生態(tài)、水環(huán)境，尤其是解放渠渡槽段和入湟水河口段兩處濕地呈景觀效應，為市民休憩之所。借舊河道名，此河段命名為麒麟灣。而我三十多年前記憶中，中臺（麒麟灣段）依河而立的“殷家莊”“譚姓莊”，還有“高槽兒”“深溝兒”，以及“陳家大園子”等等，卻早已沒有了蹤跡。目送飛鴻去，何用畫麒麟。也許，只能在陳元魁先生的小說《麒麟河》中尋找了。