丹頓提出這一大膽設想的前提是,國際乒聯在過去兩年間已就設立世界乒乓球公司(WTT)做好規(guī)劃,并在被新冠肺炎疫情打斷前已經在著手實施,而這個以商業(yè)方式運營賽事的全新機構將最終呈現每年3到4個“大滿貫”賽事。
“每年3到4個大滿貫,再加上單項世錦賽,不僅戰(zhàn)線拉得太長,同時賽事日程和市場運轉也會出現沖突。大滿貫賽事將覆蓋更大的觀眾群,也比每兩年一屆的單項世錦賽表現更好。通過這些賽事,我們能夠更好地定義所謂單項世界冠軍,”丹頓在公開信中這樣解釋道。
在他看來,這樣的安排是真正“把運動員和球迷放在乒乓球項目更核心的位置上”,在乒聯規(guī)劃的新賽事體系中,國家協(xié)會將專注于團體賽事、奧運會和殘奧會,而運動員們則在個人賽事上“把控自己的命運”。
這封公開信里,丹頓首先坦承,疫情令整個體壇遭受重創(chuàng),包括不可避免的財政困難;但他樂觀地指出,艱難的日子也帶來巨大的契機,行動被迫戛然而止令人們“可以就已知過往表現不佳的所有領域進行反思和改進”。
疫情發(fā)生以來,國際乒聯已經兩次推遲了原定于韓國釜山進行的2020團體世乒賽,取消6月底前所有國際乒聯賽事和活動。國際乒聯還專設任務小組,隨時觀測疫情走向,以確保乒聯能應勢而動。
隨著2020東京奧運會和殘奧會推遲至2021年夏,國際乒聯也在著手修訂2020和2021賽事日程。丹頓稱,國際乒聯的總體賽事日程“可能要到2022年才能重回正軌。”
此外,國際乒聯還將著手更新聯合會章程,“重新定義乒乓球運動和精英發(fā)展方向”。
丹頓的公開信中最后寫道:“我們推出了能夠確保國際乒聯在未來更好地為其成員服務的舉措;我們正在建設新的平臺和賽事體系,同時不斷地挑戰(zhàn)自我、修正過去低效的做法;我們對自己的組織架構做出了也許是巨大的改變,以更好地適應現代世界。當疫情結束那一刻,我們將帶著乒乓球產業(yè)全力向前!”